Stuff Michiel Leenaars has written

Ga naar het overzicht  | homepage

Internet, ouderen en de faciliterende overheid

E-debat Infodrome, 2/10/2001

De overheid heeft een verplichting jegens al haar burgers om ze te betrekken bij de maatschappelijke discussie en de besluitvorming, maar ook bij het maatschappelijk leven. Op dit moment is het gebruik van internet onder ouderen nog ver onder haar uiteindelijke peil, zoals een simpele extrapolatie naar de toekomst ons leert: Wat als we zelf met ons huidige gebruik in een bejaardenhuis terecht zouden komen? Welke voorzieningen zouden we dan essentieel achten? De aanleg van een snelle internetaansluiting naar een persoonskamer in een bejaardencomplex stuit in de praktijk nog op veel problemen. Er zou in ieder geval goede collectieve toegang beschikbaar moeten zijn in lokaties waar zich veel ouderen bevinden, zodat de fysieke toegang ook voor deze groep burgers beschikbaar is. De overheid heeft de laatste jaren een goede basis gelegd met haar beleid om alle openbare bibliotheken van internetaansluitingen en internet-PC's te voorzien. Nu moet dat nog worden doorgezet naar ouderencentra, zo schept ze minimale voorwaarden voor eenieder die er interesse in heeft om gebruik te maken van het internet voor persoonlijke communicatie, informatievoorziening en actieve participatie op het sociale, culturele en economische vlak.

Juist omdat het internet steeds belangrijker wordt, moeten ouderen wel op een geschikte manier kennis kunnen maken met het internet. Er bestaan ontzettend veel misvattingen over wat internet nu eigenlijk is, en niet alleen bij ouderen. Alleen door in een laagdrempelige omgeving kennis te maken met de voordelen en de werking van internet kunnen angsten en geruchten over een onveilig internet worden weggenomen. Hier spelen organisaties als Seniorweb zoals de staatssecretaris aangeeft een belangrijke rol, omdat de oudere docenten van Seniorweb het kennisniveau en de behoefte van de eigen doelgroep zo goed kennen. Maar ook de overheid kan door voorlichting (en ondersteuning van de activiteiten van maatschappelijke organisaties die zich op dit vlak begeven) een zinvolle bijdrage leveren. Op het gebied van regulering kan zij eraan werken dat een onbelemmerde toegang tot internetwebsites (Drempels Weg), ook voor ouderen met bijvoorbeeld functionele beperkingen, een wettelijke basis krijgt - voor overheidsinstellingen maar ook voor niet-overheidsinstellingen. En bij bijvoorbeeld e-democratie-experimenten moet er goed op worden gelet dat bijvoorbeeld ouderen kwantitatief zeer sterk benadeeld zijn ten opzichte van anderen, zodat er een duidelijk vertekend beeld van de publieke mening kan ontstaan.

Als we op langere termijn kijken, is het (in ieder geval voor mij) duidelijk dat onze maatschappelijke interactie met en via het internet alleen maar zal groeien, en dat we de ouderen van nu de voorzieningen moeten proberen te geven die we zelf later zouden willen hebben. Voorlopig kunnen we nog lang niet op onze digitale lauweren rusten, er is nog ontzettend veel dat moet gebeuren voor we kunnen zeggen dat het internet ook in de praktijk voor iedereen is.